Se llama as¡ a las computadoras mas grandes, poderosas y costosas que existen en el mercado.Son utilizadas indistintamente por centros de investigación, universidades y grandes corporaciones La memoria principal de uno de estos equipos consiste en billones de bytes, cuestan mas de 8 millones de dólares y tienen una capacidad de procesamiento de ciento de millones de instrucciones por segundo, debido a que cuentan con varios CPU operando en paralelo. Entre su uso se encuentran el pronostico del clima , calculo de orbitas satelitales, etc.
Un mainframe es el tipo de computadora usualmente instaladas en los bancos, compañ¡as de seguros, universidades, etc, ya que son ideales cuando se requiere almacenar y procesar grandes volúmenes de datos y poder compartirlos con la ayuda de un sistema operativo multiusuario. Ademá s son menos costosas que la supercomputadora.
Son mucho más pequeñas y menos poderosa que un mainframe. En la actualidad, los modelos AS/400 de la compañ¡a IBM son líderes en este segmento del mercado.
Dentro de esta clasificación se encuentran las estaciones de trabajos y las computadoras personales. Las estaciones de trabajos son computadoras de escritorios con poder de cómputo y menos costosa que una minicomputadora. Con frecuencia la estaciones de trabajo son utilizadas por científicos e ingenieros, sin embargo, la mayoría de los usuarios de negocios no necesitan tener el poder de computo de estos equipos ya que para realizar su trabajo es suficiente disponer de una computadora personal para procesamiento de palabras, contabilidad y diferentes aplicaciones mercantiles. Una computadora personal como su nombre lo indica, generalmente esta orientada a dar servicio a un solo usuario.
Las computadoras portátiles (laptops) son maquinas livianas que no están fija a un escritorio, por lo que permiten trabajar con ella en el regazo y llevarlas de un lugar a otro en un peque¤o malet¡n. Entres las computadoras portatiles se distinguen dos tipos: notebooks y la palmtop. Las notebooks son menos pesadas y pueden llevarse como un libro dentro de un malet¡n, mientras que la palmtop son mas pequeñas y pueden guardarse en una bolsa de mano.
Estos equipos están dedicados a realizar tareas especificas, como los censores de temperatura dentro de un edificio. Sensar actividades exteriores, cuentan con programas que no pueden modificarse.
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